城市密集的霓虹早已被疾驰的黑银迈巴赫抛至远后，路侧间隔有距的明黄灯火连成一条条发光带，仿若与两侧急速流逝的风景融汇成色彩奇异的浮动绸缎。
绸缎交织的一处尽头，则是片灯火辉煌的华贵庄园。
沈云飞低头摩挲了一下大腿边的衣裤布料，环绕在腿根的皮质衬衫夹他并不常戴，此刻还有些不习惯这种束缚感。
而更多的是忐忑不安的紧张。
除开在大学那会儿最后的毕业晚会，他基本没再出席过需要这样郑重着装的大型宴会了，更何况据说到场的还都是些颇具权势背景的社会名流。
他突然被拉来，对接下来要面对什么心里完全没有底，也不知该如何应对。
“上次你做的汇报很出色，对方同意签约合作了。”霍辰递过来一个平板，电子屏上显示着之前一家科创集团的邮件来信，字句严谨排列的内容是预约下个月内的时间详谈合作细节。
他取下金丝眼镜，漫不经意地擦拭着镜片，平静道：“周一要到机构那边……这件事就安排在下周二下午吧，两边我们都一起去。”
这封邮件带来的惊喜将沈云飞心中的紧张扫去大半，虽然不太清楚霍辰初次在口中提及的机构是什么，他还是嘴上应着好，在备忘中记下时间点。
霍辰看向他，忽然问起来：“小沈，你有没有考虑过出国深造？”。
“这个……我没想过这方面。”
“你的能力和品行都不错，在国内只忙于这种事有些屈才了。”霍辰的眼底滑过一缕幽深，“有想法了可以跟我说，资金的问题你不用担心，都可以交给我名下的基金会处理。”
“可是……”沈云飞完全不明白霍辰为什么要在这时候跟他提出国留学的事情。
也许是签约了很高兴？但这个集团于霍辰而言应该也算不上什么高攀。
“时间很宝贵。”霍辰伸手微微调整了下沈云飞脖颈前的黑色领结，缓缓抬眼，与他对视，“还有些更重要，更难的事情我想交给你去做。”
“是什么？”沈云飞被这琢磨不透的眼神盯得有点后背发毛。
此时，车辆缓缓停下，目的地已到达。
霍辰只答道：“等我们去过机构后，你就知道了。”
司机弯腰为他们打开车门，仪态恭敬。
“辛苦了，凯叔，我们一会儿再见。”霍辰微笑着与沉默寡言的司机告别。
来宾车辆只能停到庭院大门外，到达晚宴的主厅前，还要经过一个花园。
“霍先生，您好。”一位束着长发，却西装革履的人站在入口的浮雕拱门处等待他们。
沈云飞忍不住多看了两眼，这人相貌很美，清秀俊朗中夹杂着些雌雄莫辨的神秘感，光听声音的话应该是男性。
“秦先生，好久不见。”霍辰与其握手，却发觉对方的视线若有若无地越过他。
他侧身拍了拍沈云飞的肩背，“他是我的助理，姓沈。这还是第一次带他来。”
那人两眼审视般微微眯起，后又迅速转化为温和的笑意，“您好，初次见面，我叫秦柯，是这次宴会的总负责，有什么需要的都可以告诉我。”
秦柯领着他们朝灯火映天的主建筑物去，他与霍辰稍快沈云飞两步。两人在前头低声交谈了什么沈云飞倒也没注意，他只看向旁侧气派幅辽的园林，缤纷盛开的繁花，不禁暗想得要多少资产才能将这些风景日日维护得如此华美。
仅凭一人的努力劳作？怕是几十代搭进去也不够。
他们逐渐靠近奢靡的厅堂，其内繁复到夸张的水晶吊灯璀璨明亮，悠扬浪漫的管弦协奏曲自然流淌在众位衣香鬓影与名流贵胄间，酒杯轻碰不断，寒暄与絮语勾连起成片的优雅笑容，仿佛满堂宾客皆是相识许久的老友般交谈甚欢。
他们还是晚到了一阵，但也并不妨碍什么。
这次宴席的东家并未限定主题，来客们也当是正常的社交应酬，想跳舞的便踏着乐曲牵起裙摆搭上腰肢，想交谈的便围坐在桌旁檐下言笑晏晏，称得一句随性自在。
霍辰进场后也有数位年轻的先生小姐来与他打招呼，有些似乎还是在之前的宣讲会上打过照面的，他们聊起一些商界抑或学界的趣闻，沈云飞也说不上话，就端着杯香槟在旁边默默听着。
偶尔随意往旁边张望了下，就看到好些只在荧幕上见过的精致面孔。
他还是不适应这样的场合，即便物理上的距离拉近，也有某种无形的隔膜在时刻
提醒着，这是另一种世界。
而他格格不入。
远处的宴会中心，人群密集处忽然有些混乱，原本靠在桌旁或是站在路中的人纷纷自发往旁侧走了些，脚步挪移间总算空出条道。
一位身着墨绿罗纱旗袍，身段窈窕的冷艳美人从众人退让间面无表情的朝这方款步而来，她身后似乎还跟随着几位男士。
一时间，周遭的交谈声似乎都更低了些，全场视线的中心似乎都聚集在她昂首稳步的一举一动上。
只见美人站定在霍辰面前，清浅地牵起个疏离的笑容。
霍辰也笑了笑，“锦姐。”
霍锦低声道：“来人家家里做客，上去跟长辈姜姨打过招呼没？”
“还没呢，才到。”
“恩，你先去，别失了礼数。”霍锦抬起手里的红酒杯，轻轻与霍辰碰了个杯，附在他耳边轻声说：“回来帮我看好点侄儿，我跟君明还有事情谈。”
其实小孩子自有本家的人随时看管，这句话只是在提醒他，别来干涉她。
不要丢霍家的脸，不要管霍家的事。
这是他当年提着箱子进入霍家主宅时，居高临下的霍锦对他说的第一句话。
而那时，还是她的父亲霍启冬当家。
霍辰仍旧保持着风度翩翩的微笑：“好的。”
霍锦放下酒杯，领着身后的人向外径直而去，只留厅堂众人私语窃窃。
沈云飞还是头一回见到这样的人物，举动言辞皆称得上柔和，但仍掩不住那股锐利威势铺面而来，叫人不敢在她目及范围内随意动作。
回首感慨时，却见霍辰已经往宴会深处走了，他也只好紧盯着对方的背影，在重新汇聚起来的人群间努力跟上。
宴会主厅旁侧的别院中有座独栋小楼，因与后方连成一片的宅院相距甚远，平日里总空着，现下江君明正靠在二楼的栏杆上，眺望见霍锦带着人，气势汹汹的朝这边来。
他将指间的烟头按灭，低声吐槽道：“还是那么凶。”
“哎。”他拍了拍旁边站着的保镖的肩膀，调侃道：“记得让他们进来前先搜下霍锦的身，我怕她一会儿一激动，把我给一枪崩了。”
保镖战战兢兢：“是！”
江君明进了房间倒了杯茶，颇有怨词的对坐在一旁的江畅然讲道：“唉，霍家的老爷子没来，国务理事会的戴今时也没来，来了个霍锦。我跟她谈什么？她也不是这件事的主角。”
“霍锦算得上是霍家的现任家主？”江畅然边随意应答着，边点开设备的播放窗口，投影至一侧幕布上，待播队列里是个短短两分半的视频。
这视频自他数月前从云叔手里截取的那个U盘中提取，原本以为只有些与江家深度关联的机要文件，细查后没想到还查出来这么个惊天秘密。
江君明：“应该算吧？她目前在军政两界都挺有影响力，前段时间还手段强硬地搞掉一大批旧部。我也不知道他家霍启冬那老爷子现在到底在做什么，和父亲一样，都行踪不定的。难道他们到了年纪的都这样？跟满世界寻什么宝一样。”
门外，高跟鞋凌声踏在地面。
江君明收了声，清了清嗓，转身坐在雪茄椅中，交叠双手，把气势端足。
叩门声得到响应，霍锦拢着身侧绕缚的黑绒披肩，进入房内。
她笑得温婉：“君明，我们得有大半年没见了吧？”
“见您一面哪那么容易呢，一年到头，也就过新年能说上两句话。”江君明也和善的客套。
“瞧你这话说的，显生分了。我们也称得上打小一块长大的。”她落座在江君明对侧，抬眸瞥了江畅然一眼，“这位倒是面生得很。”
“这是我弟，江畅然，之前都在外边留学。小时候没在身边呆过，你当然认不得。”江君明边解释着，边将桌案上的碗茶推给她，“我记得你兄弟也来了，怎么没见你带过来？”
“养子么，算不得兄弟。”霍锦眉头都没皱一下，施施然抿了口清茶，才继续道：“说吧，你是有什么事？排场摆这么大，还要请我家老爷子来。”
“这事儿没你家老爷子在场，还真不太好说。”江君明靠在椅背上，“毕竟我们都是小辈，有些东西妄论不得。”
霍锦盯着他沉默了阵，忽然嗤笑出声。
“妄论？别扯了。你别不是位子还没坐稳，不敢担责？”
而江君明却并不理这般激将，只是狡黠地轻勾唇角。
商
人么，做的足够好也与顶尖的将领无异。
周身的意志全为达成目的，早已将莫须有的情绪抛却于外。
江君明要的是明确现在为地位对等的谈判，而并非与传声筒对话。
且他如此反复强调，这件事的内容必然涉及她父亲霍启冬那一辈，乃至其本人的不宣之秘。
她在沉默间又喝了口茶，平缓道：“霍家现今我一人说了算。论及父亲的事，他已退休数年，一直云游山野，早都不问世事。他以前有什么过失，自然也是我来担着。”
“话别说得太满。担不担得住，还得看事及大小。”江君明点起一根烟，“这退休，也不过才几年光景。隔壁联合帝国打仗的事情你应该比我清楚得多。霍老爷子在位那会儿，战事也还没休呢。”
霍锦不解，“这有什么关系？”
江君明朝投影屏扬了扬下巴，视频开始放送。
混乱晃动的镜头，似是被人夹在衣领间移动，几个画面大致可以判断是一处封闭的木质走廊，再往前则是一道半掩的，雕纹繁复的双开门。
霍锦扣紧了沙发扶手，指节都泛白。
这几个画面她再熟悉不过，是从前霍家专程用来处理事务与会见宾客的建筑物内部，只是后来突然失火，整栋富丽精巧到可作景观的木楼一夕尽毁。
视频中，光线明亮了些，映入其内的是一张檀木长方桌的一边。
视角从左侧挪过去，对面共坐着三个男人。
坐于桌首的是当年风家的家主，风良晏，其左侧是霍启冬，右侧为戴今时。
他们明显正在与这视频中处于视觉死角位置里的人谈话，而携带摄像的人似乎是来递一份文件。
其内模糊的声音断续传出：“请您再次确认，所需的军火装备就是这些？”
霍启冬起身向那一侧递出纸页。
一只白皙而模糊到看不清的手接过后，随即视频突然终止。
江君明吐出一口烟，直盯着霍锦，“军部相关的事，我们江家当年的确涉及不深，但也不是全然被排除在外。风家倒台后，国家机要资料毁失众多，过了近两年才陆续补齐对号，期间谁在其中安插了多少人进去处理这件事，你我之间也不必明言了吧。”
霍锦眉侧微挑：“就这么份没头没尾的东西，你到底想说什么？”
江君明起身，缓缓踱步至她面前，“这当然只是一部分东西喽，只不过是最直观的。能够前后相互印证的人证，物证，我自然是都备齐了才敢招你们来。不过你一时理解不了很正常，因为你不是当事人。”
他俯身将霍锦不知何时落至地上的披肩拾起，递回她手里，冷笑着道：“签署了国际中立协议后又私自向战中国家贩卖军火。你家霍老爷子就全权代表了？通过军部决议了吗？经过国务会审了吗？卖就罢了，国库却一点没涨，全体纳税人的钱都进了你们谁的腰包？又是谁在数月后把风家赶尽杀绝？还往我们头上泼脏水？”
连环逼问下，霍锦咬紧了牙瞪视着江君明，却没吐出反驳的话语。
“还是连夜去乡下把你们家老爷子提出来问问吧，你也答不上来这些问题。”
他转身摁灭了烟，又拖着嗓音懒懒道：“哦，不过你得注意点时间。国务理事会竞选在即，每年到了这段时间，总是不知道会从哪里冒出些什么奇奇怪怪的风声呢。譬如现在外头宴客的主厅里，就蹲着一堆嗅觉灵敏的媒体人。这次再想拿哪个头牌的丑闻来遮掩，怕也不太好使了。”
霍锦站起身，怒声道：“说了这么多？你到底想要什么？国务理事会会长的位子？那你得去问戴时今。霍家我说了算，政坛可不是我能只手通天的。”
“所以我说了，去找你家老爷子吧。”江君明坐回椅中，笑了笑，“别这么看着我，敌我分明的。我们从前还是打小一起长大的呢。”
霍锦怔松一瞬，随即反应过来，“你的意思是……”
“我不了解你家霍老爷子，你还不了解么？”江君明眉间稍蹙，“猛攻不记守，你还是老样子。别先急着诈我，对清楚情况再说吧。”
霍锦周身的气焰消下来，她理了理鬓边的发丝，漂亮的耳饰在灯下忽闪亮光。
她轻呼一口气，微微笑起来，又像刚进门时那般端庄，“那我们改天再会，他日我来做东。”
霍锦回身即走，步履利落轻快，全然看不出刚才盛怒过的样子。
“哎，这么几年脾气越来越大。”江君明松下神来，抹了把脸。
江畅然拧了拧手腕，“她耳环上有设备。”
“你也看出来了吧？我天，跟这群搞情报出生的打交道真是一个字都不能错。”他叹了口气，又道：“不过她也理解过来了，这件事没有明面上那么简单。”