泛人类星际帝国，外环室宿星区，SI2星域，AA67恒星系，AA67i行星。
这是一颗宜居的陆地星球，是帝国疆域内众多的殖民地之一，海洋将大陆分隔成数片，这里的气候和母星地球相似。
这颗行星的大部分陆地属于原住民。
其余的，约四分之一的原始地表，建造着统一居住区、企业分部、工厂和发电站，这是殖民船带来的开拓者们的劳动成果。
柴正合与这里万千的开拓者一样，满身疲惫地在站台等待班车，准备开始新一天的工作。
运输车来了。
他没有机会看脚下，被后方的人群裹挟着，踉踉跄跄地上了车。
他提着包的那只手高举，另一只手在胸前平放着向前支撑，为自己在人群中撑出一小片可供呼吸的区域。
突然，他感觉腰侧一凉，他费力地低头望了望，蓝色的衬衫上洇湿了一块。
站在他身后一侧的男人慌忙地道歉：“对不起，这太挤了，实在是非常抱歉！”
道歉的男人穿着工装，工装的左口袋已经完全洇湿，从口袋的边缘可以看到营养液的包装一角，男人因为尴尬涨红了脸。
柴正合也遇到过这样的事，所以现在他都是把午饭放在包里提在手上。
换做平时，他一定不会给这个工人好脸色看，但是今天他不想因为争吵而坏了好心情，于是他说了句没事，就将事情揭过。
运输车内人虽多，但很少有人说话，柴正合和工装男结束交谈后，车内只剩下广播的声音——
“……帝国执政官签署重要决议，纳文星人成为泛人类星际帝国第十九个拥有完整公民权的外星种族，欢迎新公民的加入。……
“……突破肉｜体限制，激发潜能，拥抱新生命。义体、植入体，请选择新生命电子电器。……
“……赋能寰宇生物制药第57次开发助理招聘会，将于5月10日开幕，欢迎有意向加入的所有种族，招聘详情可至各行星分部咨询。……
“……‘讴歌生命，展望未来’主题展览举办在即，门票已经开始预售，打开光脑，搜索巨型艺术设施，进入网上购票程序，即可预购。……
“……近日，军部议会就[殖民地风险管控]事项进行了讨论。中环III、IV星区总督，奚天海上将倡议，各企业应该发挥好带头作用，全力支持帝国的殖民地维和行动，为帝国的稳定和繁荣作出贡献。……
“……帝国第三次河外星系探索计划已经启动，新的世界在远方等待着我们，而我们需要你！……”
运输车的广播归属于银河广播网络集团，播报内容主要是帝国新闻，穿插一些巨企的广告，虽然内容经常重复，但至少给沉闷的车内环境增加了一些活力。
第一次在通识教育课上，听到地球人类踏入星海的历史故事时，柴正合也曾对未来和星空充满了向往。这向往支撑着他长大，报名参加了AA67i行星的殖民开发行动。
但现在他已经认清了，不论是最新科技还是探索外星文明，广播里的一切，都离他太远了。
他只是帝国亿万建设者中平平无奇的一个普通人。
他早已记不起在殖民船上时，从舷窗向外看到的星海，是什么模样。
...
运输车虽然拥挤，但是行驶速度很快，没过多久，目的地到了，柴正合被人流带着，下了车。
五层高的小楼其貌不扬，顶部的商标灯牌表明了它的所属——阿多尼斯寰宇矿业集团。
柴正合是分部的人事经理，他很满意这份工作。
和这颗行星上的其他巨型企业相比，阿多尼斯已经可以排进工作待遇的第一梯队。他每天只要工作十小时，还有双休日可以陪伴孩子，他的薪水也足够一家五口在行星上的生活。
他和其他分部的人事关系很好，因此早早地知道了内部消息——今天他的上司就要被调走。
办公室主任的位置会空出来，这意味着他的升职。
为此，他今天穿了自己衣橱里最贵的那件衬衫。
他低头瞥了眼，营养液已经干了，还好没有留下什么痕迹。
柴正合有三个孩子，最大的才十岁，都还没到觉醒的年龄。
帝国的通识教育课程是统一的，但是他早就打听到，星河事务私立学校会提供额外的兴趣班，能提高孩子们觉醒的概率。
不论是觉醒成为哨兵还是向导，未来的职业道路
都会比普通人更好走，还有概率会被直接招入军事学院。
升职后，他的工资会提升很多，也就有能力让家里的三个孩子转去私立学校上学。只要有一个孩子能觉醒，他们家的未来就有保障了。
柴正合凑近打卡机，完成打卡。
他来的比以往早一些，公司里大部分员工还在路上，和销售业务员打过招呼后，柴正合进了人事办公室。
安邦，人事部的员工之一，已经在工位上了，见到柴正合，他热情地打招呼：“柴哥，早上好啊！”
安邦是分部副总的孙子，所以年纪轻轻就进入了公司混日子，但他很会做人，和同事相处融洽。
“你怎么这么早就来了？”柴正合问。
安邦答：“今天天还没亮，总部的人发消息给我，说大裴总要再核对下招工数据，我就来公司了。”
柴正合在自己的工位上坐下，说：“之前不是才报过嘛，怎么又要？”
“柴哥你没看新闻吗？最近好几个殖民地都不太平，公司好像有两个分部停工了，据说死了好多员工。”
柴正合点了根烟，不以为然地说：“每天有那么多事要操心，谁有闲工夫去关心帝国局势啊。
“你也少看点‘星际星闻’，看多了容易产生错觉。”
安邦好奇，问：“什么错觉？”
柴正合笑了笑，答：“你也是帝国重要人物的错觉。”
他的话令安邦一时无言。
想着马上就要升职，心情愉快的柴正合难得有了闲聊的欲望，他叼着烟瞥了眼安邦，问：“你小子看着也蛮机灵的，也有人脉，为什么不出去闯闯？年纪轻轻就窝在这个小地方？”
安邦说：“我一个普通人，也就奶奶靠得住，混混日子蛮好。真出去了，生活可不一定有现在这么开心。”
“不想去看看群星？”
“看再多也不属于我，我不看就没烦恼。”
柴正合觉得，自己在这方面输给了安邦这个小年轻。
他掐灭烟，正准备再说两句，安邦打断了他。
年轻人望向他。
他说：“说实话，柴哥，我其实挺担心这……”
轰——
一声巨响，地面震动。
安邦的身影消失在火光中。
楼板开始垮塌，柴正合顺着倾斜的地板向下滑落。
火舌燎到他的手背，他突然惊醒，连滚带爬地向高处跑。
怎么了？
爆炸声，木仓击声，惨叫声。
发生什么事了？
柴正合脚下一空，从楼房的裂口中滚了出去。
他从三楼跌落至地面。
头歪向一侧，柴正合已经感觉不到疼痛。
眼里最后的画面，是烈火中燃烧的公司商标。
耳边最后的声音，是——
“怎么，这人你认识？”
“在运输车上有一面之缘，人挺好的。”
“可惜了。”
“是啊，可惜了。”
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印有公司商标的驱逐舰已经在港口待命，它由首尾两节组成，既能满足本次出行的需求，又不会太过高调。
唐安已经和助理琼完成了工作交接，等待后勤部完成舰船的检查后，就能出发前往贸易市场。
星河劳动事务所很看重这处市场，因此在vSA45恒星系建立了星门，大大方便了买家们的出行。
驱逐舰的舰长室内，唐安坐在高大的老板椅内，同行的两名下属一坐一立。
因为古斯塔夫的缺席，这次和他同行的员工之一，是后勤部的副部长阿奇尔。
这个B级哨兵的量子兽是一只蝙蝠，此刻正藏在他的黑色卷发中。
另一位和他同行的，是人事部的裴杰里，他天蓝色的头发留的很长，编了个麻花辫垂在身后。
趁着现在还没断网，裴杰里正在联系各分部的负责人，再次核对用工短缺的具体数据。
阿奇尔收到了后勤部员工的确认信息，道：“老板，可以出发了。”
唐安看了一眼裴杰里，问：“杰里，你呢？”
“抱歉，刚收到消息，又有两个分部所在的殖民地开始内战了，我这边正在和分部联络，麻烦您再稍等十五分钟！”
“尽快。”唐安应声，打开
光脑准备开始看教材，瞥到之前没有关闭的聊天窗口，多看了一眼。
他发给时文柏的两条消息，还是未读状态。
看来时文柏还没有出超空间航道。
他没有问时文柏关于奚嘉的事。
只是简单的说了一下，他因为工作安排要前往外环星区。
又追问一句，时文柏愿不愿意在VH3375行星等他几天。
唐安做事一向追求效率，他努力争取在这次出行完成工作、私事和感情三个事项。
书里，反派唐安自爆精神力的情节已经过去，接下来他应该会迎来很长一段时间的平静生活。
希望这次出行没有什么意外。