男人先一步去了大厅，半小时后，周夏夏也换上了一套薄薄的纸质疗衣，被引入女性泥疗区。
是一个封闭的私人空间，四面拉着帘子，中央是一张加热过的石板床，旁边放着木桶，桶内装着深棕色的药泥，温热而带着一点奇异的香味。
她坐下时仍在观察整个环境，屋顶装着排风和雾气抽离装置，干净像五星级度假酒店的理疗室。
一位穿白衣的女性工作人员走进来，戴着手套，动作熟练地将药泥舀出来，抹在她腹部、腰侧、腿部。身上还有周寅坤留下的大小痕迹，她有些紧张地蜷了蜷脚，对方却笑了一下：“别怕，不烫的。”
夏夏咬了咬唇，小声问：“这药泥、是、是在哪买的，挺好闻的，我也想买。”
那人一边继续推开药泥，一边随口回道：“是中草药研究中心那边给我们调配的，周先生说您体寒严重，之前老肚子疼，特意送来的。”
她心口骤然一紧，像是踩空一步。脸上没动，语调也稳着，却感觉脊背在缓慢发凉：“它是什么成分？有没有加那种……提取液？”
“有啊，”对方倒是没藏，“主要是艾草、益母、红花、丁香，都是活血的东西。加了一点香茅根精油，是从我们中心试种的那批植物里提出来的，不刺激，对女性特别好。”
她听着，脸上不动声色，心里却像被压了块冰。
听起来倒是没有太奇怪的成分，但这件事本身……中草药研究中心的产品，早就在悄无声息中送到了当地的商业机构，开始使用了。
她原以为研究中心还在筹建阶段，可现实却是，他们早就悄悄开始……而且对外宣称“调理”和“内部使用”。
她想记录下来，哪怕只是一句，可她光着身子，全身上下干干净净，甚至连手机都不在手边。
设备在换衣间，早就被锁进柜子。
她勉强笑着应了一声，不再多问。躺在热石板上，药泥一点点升温，像是在将她整个人包进温顺、乖巧的外壳里。
“我给您留个嘴巴和鼻子位置透气，其他就全涂上了。躺十五分钟就好。”工作人员说完，轻轻掩上帘子，留她一个人静静待在那间小屋中。
周围响起了舒缓的音乐，她眼睛被盖上了药泥看不见，迎着微弱的亮度本应是昏昏欲睡的氛围，可是她却心跳缓缓失速，始终无法真正放松下来。
……
十五分钟后，她换好浴衣重新回到休息区。
男人已经在那等着了，穿了一身干净的白色休闲装，懒懒地靠在椅背上，手里握着一杯热茶，眼神不紧不慢地扫过她的脸。
“舒服了？”他问。
她点点头。
“心情好了吧。”
她不知道他在说谁——是他心情好，还是她？可就在她犹豫着要不要开口的时候，男人却先一步开了口。
“这样，你两个有什么问题，”他低头喝了一口茶，笑得漫不经心。
“我现在心情好，想问的可以一次性问完。”
她怔住了。
原本从昨天就开始小心思索的措辞，在他这一句轻描淡写的“可以一次性问完”面前，瞬间溃败。
她喉咙像被什么堵住了，心跳乱了一拍，第一时间想找借口回去拿柜子里的录音笔，却知道不能再等。
“我……我没有。”夏夏低下头，手指绞着袖口，声音有些发紧，“我就是想说……之前晚宴那天，莎拉……”
他没说话，只是侧过头看她，一副“继续”的模样。
“她当时看到我一个人……就来找我说话了，”她说，“她问了研究中心的事，是我自己一时嘴快，说了……是你投资的。”
她低头更深了些，声音细若蚊鸣：“她是清迈大学医学部的研究生，研究草药的，我一时高兴，就跟她说……我可以帮她申请实习。”
空气安静了一瞬，只有他手里茶杯落下的轻响。
她咬了咬唇，急着撇清关系：“后来我就和她说了是我当时乱说的……没想到她当真了……”
“她可能是太感兴趣了，所以一直问我研究中心的事。我……我才去查了点资料，告诉她的。”
说完这段话，她已经后背冒汗。她不知道他查到多少，信不信这套说辞，但她唯一能做的，就是保护莎拉、保护自己，把他们两人所有查资料的意图都引向“单纯向往”和“个人虚荣”这个方向。
周寅坤没有立刻回答，而是慢慢把茶盏放回托盘，动作很轻，却透着一种不紧不慢的压迫。
他笑了，像是被周夏夏的说辞逗乐。
“怎么不早说，既然是你的关系，我当时就安排了。”
周夏夏瞪大了眼睛。
他靠在椅背上，仍然戏谑地看她，“她爸求我求得不行，说什么孩子感兴趣，学校也跟研究中心合作。”
他顿了顿，像是觉得这话还不够讽刺，又轻轻笑了一声：“你知道他怎么说的——就当给孩子长点人脉。”
“到时候，再借她在里头搞点学术备案、顺便拓点政府关系。”
他语气平静，甚至有些无趣地补了一句：“标准的清迈官场手段。”
夏夏脸色瞬间苍白。
周寅坤的声音很轻，但每个字像针一样扎进她的骨缝。她喉咙发紧，想开口，却根本不知道该从哪里解释。
自己一直想护着的那个人，背后站着的，是那个笑得温和却打着算盘往权力网里扎根的父亲。
她根本不知道……莎拉那晚的靠近，到底是巧合，还是早就知道自己可以成为“突破口”？
可是莎拉的的确确参加过游行，也的的确确发过那些控诉系统、质疑权力的帖子。
难道是早就打算进去了，所以才提前制造出＇我不站官方＇的标签，打着＇独立、怀疑权力＇的旗号，能够让进去之后说的话更有说服力？
她已经分不清了。
更可怕的是——她发现她其实从头到尾，都不知道莎拉的真实身份和底线，就连她爸爸是清迈教育局副局长这件事，还是和周寅坤一起吃饭才知道的。
空气一时静了下来，仿佛整个世界都在等待她来给这番话结尾。
旁边的服务员轻手轻脚地走了进来，手中托着一个竹编托盘，盘上放着几碟简餐点心——薄荷叶裹着酸甜米饭的小团子、用姜和香茅蒸制的草药糯米团，还有一盅冒着热气的草药茶，杯边还缠着几根柠檬草和干橙皮。
“周先生，周小姐，泡完温泉，我们还有特色茶点。”服务员轻声说，“周小姐，这茶是新配的，里面加了点红景天和鸡骨草，喝了能调理气血，也能安神。”
夏夏手指轻轻一颤，眼神下意识地朝那盏茶瞥了一眼——茶面上飘着几朵红花、两片艾叶，还有一根煮得发软的姜丝。香味浓郁，带着一丝让人迷迷蒙蒙的温热感。
服务员退下后，空气中仍残留着那盏茶的香味，像一股看不见的线，缠在鼻尖、绕进思绪。
无人说话，夏夏尴尬的自己喝完了一壶茶，僵着身子坐了半天。气氛实在诡异，周寅坤见她喝完了东西，只是看着她笑，接着起身，“走了。”
她下意识站起身，跟着他走到更衣区，前方是两扇并排的木门，一左一右。